中国发现的早期鸟类化石数量居世界之最

     　　目前在中国发现的早期鸟类化石不仅在种类上居世界前列，而且在数量上超过了世界上所有其他地区发现的总和，成为世界之最。 　　地球上现有大小不等、形态各异的鸟类9000多种，和人类关系密切的鸟类起源于何时，从何进化而来？长期以来吸引着世界各国的科学家。然而，由于鸟类善于飞翔，骨骼轻，不易在历史时期留下痕迹，人类对鸟类的进化历史和鸟类的起源知之甚少。

　　近年来，在中国北方尤其是辽西地区发现了大量距今1亿多年前的早期鸟类化石，不论从数量还是从种类上都超过世界同期的总和，孔子鸟和华夏鸟这两大中生代鸟类群的种类已超过20种，而与鸟类共生的大量不同类型的带毛状物的恐龙化石的陆续发现，成为学术界关注的热点。

　　据新华社报道，早期鸟类研究专家、中国科学院侯连海研究员解释说，当时中国北方尤其是辽西地区气候温暖湿润，河湖星罗棋布，植物异常茂盛，给动物的生长发展创造了得天独厚的生态环境，而当时中国北方地区火山爆发频繁，使小环境处于动态之中，更适宜于新物种的产生。